Maryne Mutis est psychologue clinicienne et chercheuse. Elle a soutenu la première thèse de doctorat au monde consacrée à la lucidité terminale, aussi appelée chant du cygne : ce moment où une personne atteinte d'une pathologie neurodégénérative avancée, parfois sans parole depuis des mois, retrouve d'un coup sa clarté, reconnaît ses proches, tient une conversation. Puis meurt, souvent dans les heures qui suivent.
Le phénomène est documenté depuis des siècles et n'a aucune explication satisfaisante. Il est gênant pour une raison précise : il contredit ce que l'imagerie montre du cerveau de ces patients. Il ne reste pas assez de tissu fonctionnel pour produire ce qui est pourtant observé. C'est là que la thèse de Mutis devient intéressante, parce qu'elle ne tranche pas. Elle décrit, elle compte, elle compare.
L'entretien couvre l'histoire du phénomène, les témoignages recueillis, ce que cela fait aux familles, la comparaison avec les expériences de mort imminente et les obstacles méthodologiques d'un objet qu'on ne peut ni provoquer ni prévoir. Elle est aussi co-fondatrice d'Anhomalie, une association de médiation scientifique autour des expériences aux frontières du savoir.